Entrevista a Miriam Imaz, pionera del surf en nuestro país
¿De dónde te viene tu vínculo con el surf? Cómo te iniciaste en el deporte, quién te enseñó, recuerdas tu primera tabla/primeras veces sobre ella…
Mi vínculo con el surf viene inculcado, sobre todo, de mis hermanos. Desde muy pequeña ellos eran mis referentes y cada cosa que hacían yo la imitaba. Recuerdo que el día de mi comunión, con el dinero que me regalaron, me compré un bodyboard. Llegué a casa y mis hermanos me echaron un mal de ojo. Entre el surf y el bodyboard había algo de rivalidad. Más por los surfistas que por los bodyboarders. Entonces, a raíz de ahí, seguí con mi historia, seguí con el bodyboard pero sí que es verdad que un día uno de mis hermanos me metió con su tabla al agua y a raíz de ahí empecé a surfear. Me gustaba mucho y la verdad es que se me daba bien, como casi todos los deportes. Sobre los 15-16 años me hicieron elegir entre el fútbol y el surf y me decanté por el surf.
Háblanos un poco sobre tu trayectoria en el surf, ¿en qué momento decides lanzarte al mundo de la competición?
No tenía ninguna intención de competir, aunque sí era muy competitiva en todos los deportes. Pero el surf para mí era como entrar al agua y desconectar de todo lo que me rodeaba, sobre todo porque a los 15 años tuvimos una desgracia muy potente en casa así que el surf era una liberación para mí.
Cuando empezaste a competir no había tantas chicas en el agua como se ve ahora, ¿Qué recuerdas de esa época?
Mi primera competición fue con 17 años en un campeonato de Euskadi, en Zarauz, en el que quedé segunda. Era categoría Open, no había categorías inferiores a esa. Después seguí compitiendo por aquí hasta que conocí a Estitxu Estremo, que a nivel europeo y mundial tenía mucha más experiencia. Empecé a hacer el circuito europeo con ella durante unos cuantos años, hasta que, cuando yo tenía 25 años o así, tuve algún sponsor que me ayudaba. Gracias a la Fundación Kirolgi, Estitxu y yo conseguimos una beca con la que sabíamos que no iríamos muy lejos pero esperábamos abrir más puertas y competimos a nivel mundial. Éramos muy poquitas.
¿Tenías alguna otra mujer como referente en ese momento? ¿Alguien te haya podido inspirar con su surf?
Al principio en Zarauz creo que éramos Cristel Diaz y yo. Cuando yo llegué parecía que éramos las pioneras pero realmente, años antes, estuvieron Arantxa Surmasaga, Nerea Arregui y Marina Cegarro. No tenía ninguna mujer referente. En aquel momento referentes eran mis hermanos y todo lo que me rodeaba, pero era un ambiente muy masculino. Asimismo, creo que las generaciones siguientes a que yo dejara de competir habrán sentido algo muy parecido.
¿Cuáles son tus logros, a nivel competición, más destacados?
Durante muchos años, cuando empecé, no éramos muchas, no es por quitarme mérito. Fui campeona de Euskadi varios años seguidos, campeona de España también, subcampeona junior de Europa. No teníamos muchas ayudas, nuestros contratos eran anuales. Hoy en día se ve que hay algo más de ayudas pero todavía son muy escasas y se ve mucho la diferencia entre chicos y chicas. Es una pena, pero es real. Incluso nos solían pedir, antes que los resultados, fotos para ver si físicamente nos podían explotar. Ahora yo creo que esa línea se sigue manteniendo. Aunque hay mujeres que han empezado en el surf y es una maravilla verlas cómo lo viven.
¿Qué espacio ocupa actualmente el surf en tu vida?
Hace tres años me llamaron de Emakumea Surflari, que es un proyecto para empoderar, sobre todo, a mujeres trans e intersexuales. Me ofrecieron dar clases a chicas que tenían algo de nivel para perfeccionamiento y cosas así. Me pareció muy interesante. Me uní a ellas porque también me lo podía permitir. Sobre todo, es un proyecto para agrupar y empoderar a las mujeres. Me facilitó el encontrarme con chicas y mujeres en mi misma situación pero de otros ámbitos para poder compartir. Realmente ha llegado a ser como una terapia para todas. Es muy bonito lo que se transmite y he vuelto a engancharme al surf gracias a este proyecto.
¿Qué crees que tiene el surf que engancha tanto?
Yo creo que el surf engancha tanto por el mar. Es un medio mágico que creo que nos equilibra un montón. El surf es una excusa. Además hay gente que individualmente lo pasa bien pero en mi caso creo que el surf nos agrupa, nos une, compartimos. El surf tiene esa magia que muchos otros deportes no llegan a tener.
¿Cuál es tu playa preferida de la zona para surfear?
Mi playa preferida para surfear diría que es Zarauz, evidentemente, porque he nacido y crecido aquí. Pero cada playa transmite lo suyo y creo que es muy bonito descubrir, conocer nuevos lugares, gente y vivir situaciones diferentes.
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